Monte Rosa: Höchstes Bergmassiv der Schweiz mit Dufourspitze 4634m

Wo befindet sich der Monte Rosa?
Der Monte Rosa gehört zu etwa zwei Dritteln zu Italien und etwa einem Drittel zur Schweiz. Vom Piemont her reicht das Valle Anzasca an den Ostfuss und das Valsesia an den Südostfuss des Massivs. Die 2200m hohe Ostwand des Monte Rosa bildet in Macugnaga und die 1500m hohe Südostwand in Alagna den Talschluss. Vom Aostatal her reicht das Tal von Gressoney an den Südwestrand des Monte Rosa, der hier via Lisgletscher am leichtesten zugänglich ist. Im Nordwesten führen von Zermatt im Walliser Mattertal her die Täler des Gornergletschers und des zerklüfteten Grenzgletschers hinauf in die Gipfelregion des Monte Rosa.

Welche Gipfel gehören zum Monte Rosa?
Die Gipfel des Monte Rosa zählen zu den höchsten der Alpen. Nur das Mont-Blanc-Massiv ist noch höher. Folgende Gipfel über 3950m werden in der Regel zum Monte-Rosa-Massiv gezählt: Dufourspitze (4634m), Dunantspitze (4631m), Grenzgipfel (4617m), Nordend (4608m), Signalkuppe (4554m), Zumsteinspitze (4563m), Parrotspitze (4434m), Ludwigshöhe (4342m), Schwarzhorn/Corno Nero (4321m), Vincent Pyramide (4215m), Balmenhorn (4167m), Punta Giordani (4046m) und Jägerhorn (3970m).
Die Dunantspitze ist ein Nebengipfel der Dufourspitze. Der Grenzgipfel erfüllt das Gipfelkriterium nicht, ist aber der höchste Punkt im Monte-Rosa-Massiv, der auf italienischem Boden liegt. Die Italiener zählen zum Teil auch den Liskamm (4532m) noch zum Monte Rosa, da er von Südosten her weniger vom Massiv getrennt scheint als von Nordwesten her.

Woher haben Monte Rosa und seine Berge ihre Namen?
Der Name “Monte Rosa” rührt nicht von der Färbung der Gletscher im Morgen- und Abendlicht her, sondern von dem Wort rouese, das im frankoprovenzalischen Patois des Aostatals «Gletscher» bedeutet. Interessant ist die Nomenklatur im Bereich des Monte Rosa, weil das Massiv selbst nur einen italienischen Namen hat, die Einzelgipfel (auch auf italienischem Boden) aber alle deutsch benannt sind. Der Monte Rosa dominiert von Weitem das ganze westliche Oberitalien und hat daher seinen Namen vom italienischen Unterland. Alle Bergtäler um den Monte Rosa herum werden seit dem Mittelalter von deutschsprachigen Oberwallisern oder Walsern bewohnt, welche offenbar die Namen der einzelnen Spitzen prägten.

Wie errreicht man das Monte-Rosa-Massiv und welche Unterkünfte existieren?
Von Zermatt aus ermöglicht die Monte Rosa Hütte (2883m) den Zugang zum Monte Rosa. Im Sommer wird sie von der Station Rotenboden der Gornergratbahn erreicht. Im Winter kann man auch mithilfe der Klein Matterhorn Bahn in die Monte Rosa Hütte gelangen, wobei zuvor über den Unteren Theodulgletscher oder den Schwärzegletscher auf den Gornergletscher heruntergefahren werden muss.
Der übliche Zugang von Italien zum Monte Rosa erfolgt heute vom Passo dei Salati (2936m) am Südende des Massivs her. Hierher führen sowohl von Alagna als auch von Gressoney Seilbahnen hoch. Eine weiter Bahn fährt bis zur Punta Indren (3275m) hoch, von wo man zum Rifugio Mantova und zum Rifugio Gnifetti CAI (3625m) hoch steigen kann. Beides sind ideal gelegene Ausgangspunkte für die Besteigung der südlichen Gipfel des Monte Rosa.
Zuoberst auf der Signalkuppe (Punta Gnifetti) befindet sich die höchstgelegene Hütte der Alpen, die Capanna Regina Margherita (4554m). Sie ist Ausgangspunkt für die höchsten Gipfel des Monte Rosa und für den Liskamm. Zudem hat sie ein bedeutendes Labor für die wissenschaftliche Forschung (Höhenmedizin und Klimaforschung).